鼓乐尚未停歇,晨雾还像江面上揉不开的宣纸,一道白练般的江舟便在河埠头悄然而至。舟身旧漆剥落,名曰“笑望”,曾载过金粉风流,如今却接进一船风尘仆仆的异客。
“我说,咱们这‘戏班子’才能算躲过一劫?”王不二还顶着满脑门鸭毛,左右瞧了瞧江面上的水波,神情里写满狐疑。
陆鸣拍了拍他肩膀,认真道:“别紧张,这舟名吉利,取的是‘笑看风云,望断江流’。咱们要是沉了,至少还能乐上一锤。”
他话音刚落,另只船靠近,画舫之上灯笼猎猎。舱里却传来一阵暗语——
“月照三更,江声东去。”
叶芊芊疾步上前,眼风微挑,冷冷回了句:“红裙偷影,画中藏龙。”
对方船上传来一阵低笑,舷窗猛地拉开,六姑一袭绯衣、插簪歪斜,端着一壶酒:“都愣着干嘛,想我没?还不快上来!”
王不二连忙拽住陆鸣的袖子,半是惊喜半是慎重:“六姑怎么比咱们还潇洒,难不成又揽了条新线索?”
六姑招招手:“别废话,命重要还是鸭毛重要,你自己掂量!”
跳上画舫的刹那,众人立刻跌进一片鱼香花气——厅阁间摆着几案茶盏,桌上还剩几块己经凉透的鱼饼,江风里混杂着九曲回廊的野菊香。
叶芊芊眉头轻皱,却不敢松气。六姑朝她随意一笑:“别绷着了,小九有信,画卷的线索引来两拨新客,既有锦衣卫,也有漕帮旧部,今晚怕是清静不成。”
陆鸣却端起酒盏,斟酌着开口:“两面势力堵住去路,这画卷怕成了火药桶,点根火星就炸。咱们若非正主,就该从旁敲打,看谁先沉不住气。”
王不二仗着嘴快,立刻附和:“还是六姑英明,早早包了江舟。再不济,咱就跳水遁走——船上有鹅,水下有我,天衣无缝!”
众人正笑,船舱外忽然有人起哄,一阵剧烈摇晃。叶芊芊蹙眉,转眼己窜到舱口。外头江风正紧,不远处三只小舟鹤立鸡群,锦衣卫黑甲在日光下闪出森冷光泽。
六姑压低声音:“都跟上,别慌,等我号令行事。”
话音未落,便见江对岸漕帮青衣数十人亮出铁钩,把江舟围得水泄不通。陆鸣望见那头新龙头戴着独眼面具,目光如鹰。
偌大江心,随即乱作一团:锦衣卫高喊查船,漕帮扯开嗓子唬人,最前头那只大白鹅却嘎嘎叫着扑进人堆。
“我的鹅!”王不二炸毛一样窜出去——却错将锦衣卫的头顶帽子当成大鹅,一把扑住。
混乱中,陆鸣灵机一动,掰开棋盘碎片洒在船头。江风一吹,碎片恰好把漕帮扔来的烟雾弹反弹落回江心,水面炸出一团乌黑,有人嚷着“借火走错了门!”
锡兵乱作一团,贼喊捉贼。王不二意外瓜熟蒂落,怀揣“鹅”随即一脚踢翻船舱的暗格,江舟陡然侧移半尺,竟恰好打断了锦衣卫包抄之势。
“哎呀妈呀!”王不二抱着大鹅跌进一旁的鱼篓,却阴差阳错地拖倒了滑进舱底的两名锦衣卫。“我说大人,这鹅怕是朝廷没备案的。”
叶芊芊趁乱轻功破水,从后窗闪身而出,三下五除二救下被擒的船娘。六姑把酒壶一掷,酒香西溢,众人趁机穿过乱阵首奔舱尾。
江面风劲,乱象未止。陆鸣抽出折扇,边奔边调侃:“要不是不二兄顶着只鹅,我们怕是要被各路大佬误认作江湖最后的传人。”
叶芊芊一面提剑护侧,一面回嘴:“那你下回试试顶只鸭!”
六姑遥指舵楼:“各归其位,走江道逃不了,得靠画卷指点暗渡——东岸还有一戏未完呢。”
舱内渐归平静,微波荡漾。三人你望我、我看你,相视大笑,疲惫却说不出口,只见大鹅还稳坐船头,昂首阔步,神情自若。
王不二捏着烧饼,一口没吃完,感慨道:“得,以后谁再说我王不二只会添乱,你们就让他试试在江中央救鹅救人两不误!”
江风袭来,江舟离港渐远。等乱象散去,三人并肩立于船头,只觉彼此的距离近了许多。前路未卜,眼下却有了真正的同舟共济。
夜色即将落下,笑望江舟,终随江水缓缓东去。
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