琼花院外，余晖正落，油纸灯笼被风撩得“咯咯”作响，仿佛在替陆鸣偷笑。陆鸣缩在院门阴影，神色略显狼狈。刚才那场青楼闹剧，他和叶芊芊一个躲字当头，一个装傻充愣，好容易糊弄过来，却发现麻烦只是刚挪了半步。他的怀里还揣着那半兜缩水银两，左手边是叶芊芊，右手边却多了个蹲在路石后的黑影。王不二。

王不二的蹲姿一看便知习惯成自然，脚跟踮着、双手搓裤腿，像是随时准备“蹿”出去。他见陆鸣打量，立刻堆上一脸赔笑，压低声音：“哎呦好兄弟，江南夜里虽然不冷，可我的心凉得快结霜了！”

叶芊芊眉头一挑，原本端着的冷淡一瞬崩塌：“这是谁家瘪三？琼花院门口蹲着，是想学鸡偷米？”话音落地，王不二腮帮鼓了鼓，依旧脸厚如城墙，嬉皮笑脸挪过来：“姑娘，我不偷米，只借着好风把命运吹一吹。”

陆鸣自嘲地咳了声，拍了拍王不二肩膀：“你这命是够风中的，敢问今日是被鸡啄了，还是狗咬了？”王不二一边躲着，看西下没人注意，一边神秘兮兮地拉过陆鸣：“我是遇见贵人了。说的就是你！”

他话还没说完，巷口突然传来几声叱喝，带着市井恶霸的作派。几个黑衣壮汉靠近琼花院，手持木棍铁链，一个为首的脸额挂疤，一见王不二便喊：“瞧瞧，今儿夜里还有胆在娘子门前溜达的小贼，别让他跑了！”

王不二脸色一变，矮身钻到陆鸣身后，碎步吐槽：“老话说‘江南水暖鸭先知’，我先知这水里有鳖，但谁知还有狼？！”

叶芊芊却不慌，只侧身半步，眼神精光一闪：“你先藏着，剩下的交给我。”说罢，手指一勾，一把折扇从怀里弹出，青楼头牌的气场一瞬显露，把那几人吓得脚步也慢了半分。

王不二一见有依仗，立刻捋顺了气，嘴皮利索：“我说兄弟，不如你讲两句道理，这城里最讲‘民心’二字，你我都是受害者，是不是？”他话音刚落，壮汉们己经围到院门口，捣着木棍：“少废话，今晚就得还账！”

陆鸣暗暗思索，知道不能硬碰，一边侧身拦住叶芊芊，一边装傻：“诸位，既然都是江南街头的混饭吃，何苦里外拆台？不如听个笑话，排解排解这残局。说一书生落魄到青楼门口，偏遇街头高手，究竟是去捡漏，还是等被漏捡？”

那疤脸壮汉忍不住上下打量三人，嘴角抽了抽：“没听过你这笑话，不过今儿先把你们‘笑’进去，再说。”叶芊芊扇尖一挑，点在疤脸脚背，壮汉“啊哟”一声后退半步，气势骤减。

王不二趁机从陆鸣背后蹭出来，腿脚发软，硬撑着喊：“都是兄弟们，不如大家坐下来喝壶凉茶，这江湖讲义理，青楼讲情分，我们算小本生意，谁也亏不得！”

陆鸣看满院子气氛紧张，低头想起六姑的话：“街头混的人，多半怕损失，不怕吃亏。”他眼一亮，故作大方地摸出银两递给疤脸壮汉：“大哥们，钱虽不多，意思有了。不如收银笑脸，各自高抬贵手，免得城防官来了，一锅端。”

这“银两摆平”的法门果然见效，几壮汉见到银亮东西，面色一转。疤脸将银一把收进怀里，哼声说：“你们会来事，不过别以为给了钱就好使。明天上午，琼花院后巷见。有本事别跑！”

叶芊芊冷笑，“后巷见，怕是你要先丢了牙齿。”众人对峙一刻，僵持未解，疤脸领人退去，在夜色中还不忘再威胁一句。

气氛松下来，王不二长舒一口气，竟跪地就地一拜：“陆兄，芊芊姐，算你们救了我的兔命，江南市井西百八十贼，也挑不出比我更有福气的！”

叶芊芊一边收扇，一边忍笑：“你这福气要是用在正途，说不定就成青楼头牌了。”王不二乐得满脸皱纹，拍着肚皮：“要我有你本事，早就把琼花院买下来开讲堂了。”

陆鸣却目光落在王不二腰间的麻布袋。袋口露出一咕唧鸡毛。“敢问你今日到底犯了什么天条？把半院子都惊动了。”王不二脸皮一红，支吾道：“本是瞧鸡蹲得太安稳，想着让家里兄弟尝尝人间鲜。可谁想这鸡原是院里六姑赏赐的，被我顺出来，算是赖上了青楼头牌的名。”

叶芊芊听罢，忍不住“扑哧”笑出声。陆鸣摇摇头，“好你个王不二，偷鸡不成反被鸡缚，这下算是鸡飞蛋打。”

三人就在琼花院门口你一言我一语，彼此调侃，夜色变得明亮几分。王不二忽然举起麻布袋：“兄弟，我看你饿了，不如咱们一道分了这鸡，省得半夜还惦记市井的葱！”

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